Porquê alguns garotos nascem garotas?

Na pesquisa que poderia dar aos médicos uma maneira reatribuir o sexo em casos pouca clareza no conhecimento do gênero, os cientistas reportaram esta semana porquê razão algumas crianças com genes que deveriam nascer garotos, nascem garotas.

O estudo, publicado na revista Nature, explica por que razão alguns embriões com cromossomos X e Y – que deveriam ter nascido do sexo masculino – desenvolveram ovários e tornaram-se meninas.

“Há um número surpreendentemente grande de casos em que esse processo esteja errado”, diz Robin Lovell-Badge, um biólogo no MRC Instituto nacional para Pesquisas Médicas em Londres, estima que esse fenômeno poderia causar efeito em até 1 em cada 20.000 genes do sexo masculino. “Talvez um pudesse tratar de algumas destas reversões sexuais após o nascimento através da manipulação Sox9 saber se é ativo ou não. Isto tudo é especulação, mas é possível.”

If Sox9 is somehow switched on in a genetic female—an embryo with two X chromosomes—it causes male gonads to form; if it fails to turn on in males, the cells it controls will become follicle cells, which mature into ovaries.
Para trabalhar com este processo, Lovell-Badge e os seus colegas manipularam o gene Sox9 em ratos. Eles descobriram que o que muda com Sox9 é o produto de dois outros genes. Quando um dos dois genes – uma das quais é encontrado no cromossoma Y, apenas são transportados por homens – fica defeituoso, o Sox9 continua desativado e o embrião desenvolve ovários.

Richard R. Behringer, um geneticista da Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center em Houston, o estudo denominado “um passo importante.” Behringer, que não estava envolvido na pesquisa, disse que os cientistas devem agora determinar como a atividade do Sox9 realmente leva à criação de testículos.

Lovell-Badge e os seus colegas acreditam que os resultados em ratos serão aplicáveis aos seres humanos, mas também, sobretudo no diagnóstico de embriões “machos” que são susceptíveis de se transformar em meninas. Isso é importante, diz ele, porque essas pessoas estão em maior risco de tumores do ovário.

Ele acrescenta que está muito esperançoso, que com uma nova análise, os cientistas podem determinar maneiras para atribuir o sexo mais tarde na vida, “talvez para casos da reversão do sexo ou talvez mesmo para os indivíduos que querem se submeter a mudanças do sexo,” embora tenha reconhecido que “isto está ficando muito controverso”.

Fontes: Nikhil Swaminathan por Scientific American; Diversos sites.