Nova pesquisa mostra, pela primeira vez que estamos processando o dinheiro e valores sociais na mesma parte do nosso cérebro (o estriato) e provavelmente pesando um contra o outro no momento de tomar decisões. Então qual é o mais importante: dinheiro ou status? Está mais para o último, de acordo com dois novos estudos publicados na revista Neuron.
“Nosso estudo mostra que ambos os comportamentos no cérebro, as pessoas dão mais importância para o status”, afirma Caroline Zink, uma pós-doutorada em neurociência no National Institute of Mental Health (NIMH) em Bethesda, Md. e co-autora de um dos estudos. “É extremamente influente mesmo [quando não estamos] em concorrência direta com alguém.”
A equipe de Zink NIMH e os seus homólogos no Instituto Nacional de Ciências Fisiológicas (NIPS) no Japão usaram diferentes métodos para determinar que nós processamos o status no estriato, que tinha sido anteriormente aproveitado como nosso centro de recompensas monetárias do cérebro. Isso é fundamental, os pesquisadores dizem, pois fornece provas de que nossos cérebros consideram uma boa reputação – como também o dinheiro – gratificante e merecedor considerando como nós utilizamos nossas opções. Além disso, note que os nossos cérebros pesam as vantagens de cada um contra o outro (porque são processados no mesmo lugar).
“Embora intuitivamente nós sabemos que uma boa reputação nos faz sentir bem, a idéia de que uma boa reputação é uma “recompensa” há muito tempo era apenas uma suposição sem provas científicas”, diz Norihiro Sadato, um professor da neurociência NIPS e um co-autor do estudo japonês.
Sadato e colegas conduziram digitalizações dos cérebros de 19 indivíduos, enquanto se envolviam em dois exercícios diferentes. A primeira tarefa era um simples jogo no qual os participantes tiveram que escolher uma das três cartas, na esperança de ganhar um prêmio em dinheiro. No segundo jogo, avaliadores ficcionais avaliaram os voluntários “personagens” com base nos resultados dos questionários de traço de personalidade. Os pesquisadores descobriram que o estriato ativava em resposta à apreciações altas e baixas; Ele também respondeu a ganhos e perdas monetárias.
“A implicação do nosso estudo é que os diferentes tipos de recompensa são codificadas no mesmo sistema monetário”, diz Sadato, “permitindo a comparação entre eles”.
No estudo NIMH, os investigadores digitalizaram o cérebro de 72 voluntários enquanto eles tentaram ganhar dinheiro em um jogo de computador. Durante o jogo, os pesquisadores ocasionalmente revelaram como supostos concorrentes foram recompensados. Os cientistas criaram um sistema de classificação real e fake em que alguns dos jogadores fakes apareceram em melhor desempenho- e outros em pior desempenho, que foram os reais. Os participantes foram informados de que o seu status no jogo não teve qualquer efeito sobre a forma como eles podem ganhar dinheiro, mas ganhando mais dinheiro poderia aumentar o seu valor (status).
“Nós descobrimos que o cérebro reage muito fortemente para os outros jogadores e, especificamente, a situação dos outros jogadores”, diz Zink. “Não tinhamos a expectativa que aprofundassem numa resposta”, ela acrescenta, salientando que os temas pareciam estar preocupando com a hierarquia dentro do jogo, mesmo quando ela foi a consequência de não saber quanto dinheiro eles poderiam fazer.
De acordo com Zink, o estriato ficou tão “animado” quando os jogadores foram dando um salto na melhoria de sua posição social, como o fez quando ganharam um dinheiro”. E isso não foi o único indicador: Eles se preocupam com o que as outras pessoas pensam deles.
Outras conclusões dos estudos: áreas cerebrais que processam dor emocional (the amygdala and posterior cingulate) iluminaram, quando jogadores não responderam a perguntas que competidores inferiores tinham acertado. Os pesquisadores especulam que isso é porque eles estavam preocupados que isso diminuiria suas reputações como jogadores superiores. Eles descobriram que os centros emocionais do cérebro eram mais ativos em jogadores que ficavam confusos, o que indica que eles estavam tão preocupados com sua imagem que ficaram estressados quando sua reputação era ameaçada.
“Nossa posição na hierarquia social influencia fortemente a motivação, assim como a saúde física e mental”, disse Thomas Insel, diretor do NIMH, em uma declaração de imprensa. Ele observa que esta nova visão sobre a forma como os processos cerebrais de posição social podem ter importantes consequências na saúde das pessoas, até mesmo abrindo o caminho para novas terapias de redução de stress.
Fonte: Nikhil Swaminathan por Scientific American
Muito legal…
legal mesmo… hehehe